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梵蒂冈秘密档案馆位于博尔吉亚庭院远远的一角，档案馆里收藏了2万余册书卷，据说还有一些珍品，比如列奥纳多·达·芬奇散逸的日记，甚至还有未公开发行的《圣经》抄本。兰登步履矫健地踏上了通往档案馆的那条无人的丰达门塔路，维多利亚在他身边。
维多利亚说：“能告诉我要去找什么吗？”“找一本一个名叫伽利略的家伙写的小书。书里应该有那个叫做记号的东西。”“什么记号？”兰登加快了步子。“一个秘密地点。伽利略的光照派需要保护他们自己不受罗马教廷侵害，于是就在罗马成立了一个高度机密的集会所，他们称之为光照派教堂，让他们能聚集在一起讨论罗马教廷禁止的论题。虽然我们知道有这么个秘密藏身处，但是直到今天也没人找出它在哪儿。光照派从来不向兄弟会以外的任何人透露他们的藏身之处。这种保密的做法保护了他们，但同时也在他们要招募新成员的时候带来一个难题。”
“如果他们不对外宣传就不能发展壮大。”维多利亚说道。“正是如此。光照派希望吸取新鲜血液，但他们不敢拿他们的机密冒险，让别人知道他们的行踪。于是他们研究这个难题并找到了一个解决办法。他们制作了一幅非常巧妙的‘地图’，指引其他科学家找到他们的栖身地。这个地图包括一系列隐匿的具有象征性的标识，分布在全城的公共场所。一个标识指向另一个……接着又是下一个……连成一条路……最终指向光照派的老巢。”维多利亚乜着眼看他：“听上去就像寻宝一样。”
每一尊雕像都是一个标识指向下一座教堂
兰登笑出了声：“从某种意义上讲的确如此。光照派把他们的一连串标识指引的路径称作‘光明之路’，任何想要加入这个兄弟会的人都必须沿此路走到底。这也是一种考验。”
“但如果罗马教廷想找到光照派，”维多利亚辩道，“难道他们就不能也跟着标识的指引走了吗？”
“不。这条路非常隐蔽，这是一个谜，只有某些人才有能力解开并沿着标识指引的路线前进，找到光照派的教堂在哪里。光照派有意把它当作一个入会仪式，这不仅是一种安全措施，而且还是一个筛选新人的程序，它确保只有那些最聪明的科学家才能抵达他们的门前。”
“我不同意这种看法。17世纪时，神职人员在全世界最有学识的人之列，如果这些标识在公共场所，那罗马教廷肯定有人能找出光照派的老巢在哪儿。”
“那当然。”兰登说，“但光照派设计的时候用了一个方法让神职人员永远不会去猜想这些标识意味着什么。他们创造的标识都是以古罗马为背景的。他们请一位光照派的艺术家——这人同样是个奇才——造出了‘光照派’这几个字的对称字式的符号，他们还委托他刻了4尊雕塑。”
“光照派雕塑？”“是的，制作这4尊雕塑要遵循两条严格的原则。首先，雕像的样子看起来必须像罗马城里的其他艺术品……让罗马教廷永远都不会怀疑这些艺术品属于光照派。第二条原则就是这4尊雕塑必须含有特定的主题，每一尊雕塑都要巧妙地表现科学概念上4种元素中的一种。”
“4种元素？”维多利亚说，“元素有100多种呢。”“在17世纪时并非如此，”兰登提醒她，“早期的炼丹术士相信整个宇宙仅仅由4种物质构成：土、气、火和水。”
维多利亚似乎感到莫名其妙：“那么是不是这个光照派的艺术家塑造了4尊雕塑，看起来具有宗教意味，但实际上却是代表土、气、火和水？”“正是这样，”兰登说，“这些雕塑混在遍布罗马的不可胜数的宗教艺术品中。兄弟会把艺术品匿名捐献给特定的教堂，然后利用他们在政治上的影响，轻而易举地把这4尊雕像放在了他们精心挑选的罗马的教堂里。每一尊雕像都是一个标识……微妙地指向下一座教堂……下一个标识在那儿等着。这些标识在宗教艺术的伪装下起着提供线索的作用。如果一个光照派的申请人能找到第一座教堂和土的标记，他就能按照它的指引找到‘气’……然后是‘火’……然后是‘水’……最后到达光照派教堂。”
维多利亚看上去越来越糊涂了：“这跟抓光照派杀手有什么关系呢？”兰登微微笑了笑，亮出了绝招：“噢，有关系。光照派用了个很特别的名字称呼这4个教堂，那就是科学祭坛。”
“可是，这什么也说明不……”她突然停下来，惊叫道，“科学祭坛？光照派杀手警告过红衣主教将成为科学祭坛上纯洁的祭品。”
兰登对她投以一笑。
“4名红衣主教，4座教堂，4个科学祭坛。”她惊得目瞪口呆，“你是说红衣主教被献祭的4座教堂就是标明古老的光明之路的那4座教堂？”“我相信是这样的，是的。”
维多利亚说：“我们的陪同来了。”兰登抬起头，看到一名瑞士侍卫兵正匆匆穿过旁边的绿地朝前门走来。卫兵一声不吭地把他们带进了档案馆，然后转过身跟他们说：“档案就在门里。上面指示我就把你们送到这儿，然后回去接受另外的任务。”说完卫兵旋即离开了。
英国广播公司的车停在圣彼得广场的东面，记者冈瑟·格利克正汗涔涔地坐在公司的车里。格利克的任务非常简单，他只要坐在这儿，等着一群傻老头选出他们下一任头儿，然后到车外以梵蒂冈为背景录个15秒钟的现场直播就万事大吉了。坐在车后头擦着镜头的摄影师奇尼特·麦克丽回答说：“我们要目睹一件激动人心的大事。”
突然车里的手机响了，格利克拿起电话，电话那头的人话里带着浓重的阿拉伯地方的口音。“仔细听着，”他说，“我即将改变你的命运。”格利克听完盯着手里的手机看了足足10秒钟才最后挂上了电话。他转过身来，那副样子就像小孩子收到圣诞礼物却担心那礼物不是真给他的一样：“我得到了一个消息，罗马教廷内部有情况。4个红衣主教被绑架，而且将于今晚在不同的教堂被杀死。” |