两年前，唐埠进行了声势浩大的外滩治理大开发。当时，社会上有很多人骂娘，抱怨说财政没有钱，有些群众肚子都填不饱，却要搞这些不当饭吃的政绩工程，风景再好也抵不住肚饥。但市委、市政府决心很大，认为外滩是一个城市的名片，必须响应再造秀丽山川的号召，还唐埠以碧水蓝天，给人民一个舒适的居住环境，让唐埠这座日渐干枯的城市增添灵气。市里要求从上到下各级干部按照级别向外滩工程捐款，端木林乐捐了二百元，他见识过沙尘暴的威力，现在又天天上下班必经河边，因此对治理这条母亲河绝对是衷心拥护的。
外滩建成了，水域治理也见了成效，蓝天、白云、绿地、喷泉相互映衬，欧式别墅和娱乐场所鳞次栉比，连绝迹多年的白鹭、天鹅也成群结队地在离岛上歇息。唐埠河断流半个世纪后，又有了一望无际的碧水，连久违的帆船也回来了，虽然是商业摆渡性的。渔船驼着渔鹰在夕阳中游弋，真有“落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色”的美景。外滩的开发，真的使古老的唐埠重新焕发了生机。
到了这时，老百姓才体会到了什么是最适宜人群居住、环保和以人为本的这些概念的真实含义了。端木林每次路过这里除了赏心悦目之外，自豪之情油然而生。
这天是个周末，端木林约伊楠到滨江大道小坐，两人下了大堤，在人工渡口坐了皮划子，船夫摇橹摆桨驶向河中间的离岛。岛上绿树成荫，鸟语花香。夕阳西沉，半江瑟瑟半江红。两人坐在“醉心亭”的临窗位置，要了两杯冰啤，一份由花生米、炒杏仁、小黄瓜、圣女果组成的叫“大丰收”的拼盘，放松地躺在凉椅上，叉开着大腿，舒展着身体，慵懒而惬意。凉风习习，碧波万顷，端木林不仅想起了范仲淹的《岳阳楼记》，不由得背诵起来。
伊楠夸张地吸吸鼻子，故意问道：“这河边还建有醋厂？怎么这么酸？噢，原来你还很酸么，从小都酸，一边撒尿还一边念‘飞流直下三千尺，疑是银河落九天’哩。”
端木林一听哈哈大笑起来，猛地一拍腿说：“本性难移嘛！说到这儿，我想起来一件事。张清年今儿给我发个短信，让我猜李白的老婆和女儿是谁，还说我要答出来请我洗脚。你是秀才你猜猜，猜准了我请你吃饭，让张清年那货请你洗脚！”
伊楠想都没想笑道：“你给张清年打电话，让他马上到离岛来，就说猜到了。”
端木林说：“是啥，你先给我说说。”
伊楠卖关子说：“你先打，他有空请洗脚，我才能说。”
端木林就打张清年的手机，张清年正在赶写案件汇报会的报告，搞得头昏脑胀、手麻脚木的，正想放松一下，不一会儿就赶过来了，一登岸就问：“你这球货猜住啥了？”
端木林就扭头问伊楠：“你别闷坏了肚子，快往外倒吧。”
伊楠对张清年说道：“这都是哥我玩剩下的，才轮上你，你还当个宝去蒙端木林这个大傻蛋。李白的老婆叫赵香炉，他的女儿叫紫烟么。”
张清年点点头说：“不愧是秀才，对对。”然后对百思不得其解的端木林说：“你回去把你儿子幼儿园的课本找找，李白写没写过一句‘日照香炉生紫烟’？你以后别姓端木了，改姓榆木得了。”
三个人就这样闲扯一会儿，发一会呆，各想各的事，各喝各的酒，冷不丁谁扯个话题，就有一句没一句地搭话。
端木林心里有事，最后还是憋不住说：“有个事，你俩得办。”
张清年正四肢拉叉地大口灌啤酒，一听这话“噗”地把酒喷了一地，大骂道：“老子说酸菜鱼怎么会平白无故请我喝酒，原来他妈宴无好宴呀。”
伊楠就哈哈大笑：“谁让你小子不灵性？喝他那么多酒，你帮他办吧。”
张清年苦着脸说：“我，我，我……老球知道他让我办啥事。”
端木林坐直身子，正经地说：“不是我的事，但……”，话没说完，就挨了一个“栗子”。
张清年斥道：“你懂不懂规矩？嗯！不是你的事，你就别管！不知道现在世道险恶人情薄，人情债欠不得么。”
端木林捂着头说：“我整死你，用恁大劲！不是我的事，是我的儿子、你们侄子的事。”
张清年和伊楠一听坐直了身子，齐声问：“咋了，咱儿子？”
端木林说：“今年我想他上唐埠一小。”
伊楠接道：“你疯了么，六岁都不到，迷糊虫似的，明年上学也不到七岁呀！”
张清年劝道：“男孩子还是晚点儿上学好。女孩子知道操心，小几个月没事，男孩子小几个月就大不一样了。”
端木林说：“今年幼儿园学前班取消了，六岁就能上学，我儿子今年不上学，明年就快七岁了，岁数太大了。”
伊楠问道：“现在小学划片招生，你户口在一小那片么？”
端木林肯定地说：“在，我调到市里没多长时间就把户口挂到政府大集体户上了。”
张清年认真地说：“听说今年还要看房产证，得户口本和房产证一致。”
伊楠愤愤地应道：“真是店大欺客！义务教育阶段还要这‘龟腚’那‘龟腚’，都是城区的小学，咋就好学校撑死，害学校饿死。听说今年有两所小学并到好小学里了。”
端木林说：“别发感慨，现实就是这样。我没房产证，好的是还在市政府混，开了个集资待建的证明也不算难。就是一小这一关没熟人不好过，我感觉今年入学条件还比较有利，谁知明年又有啥新‘龟腚’哩。”
张清年赞同道：“那也是。嗨，伊楠你不是和一小的人挺熟的么。”
伊楠推辞说：“是熟一点，咋熟也没你熟呀，一小过去就在你的辖区么？”
端木林忙给张清年端起酒杯，和自己的碰了一下：“就这么定了！你要是办不成，今后你侄儿就不认你！”
三个人坐着划子又融入了喧嚣的都市中。都市的夜生活才刚刚开始，张清年遵守诺言请两人去洗脚，东拐西拐到了一个洗脚城，只见迎面霓虹灯上现出一只大脚丫，五个脚趾头上画着五个人脸，一闪一闪地笑着。
三个人“蹬蹬蹬”上了三楼，老板娘迎了上来，什么也没说就领到包间。三个人各自半躺着，打开电视等着小姐们来服务。一会儿，侍应生上了三杯龙井茶，然后依次进了三个小姐，各自端着一只木盆，里面是稠稠的颗粒状藏药汤，不言语开始脱三人的袜子，又轻轻地把三双臭脚放在汤里，烫得他们“呵呵”直叫。
端木林四下看着，见头顶上方有一个木雕的框子，扭头一看，框子里写着四行浮雕舒体字：
端木林在品味这四句话的时候，伊楠正色迷迷看着给他捏脚的小姐，那小姐的手指关节叩得啪啪直响。而张清年大大咧咧地全凭小姐有条不紊地捏着，一动不动地看电视。
过了一会儿，只听给张清年捏脚的小姐说：“领导，修修脚吧。”连问了三遍，张清年都没应声。伊楠以为他睡着了，不料张清年却正直直地盯着电视。再看电视，正播着一个警察因公殉职，万人空巷送英雄的新闻。端木林就“嗨嗨”地叫：“发什么呆呀！”只听张清年长叹一声：“宁鸣而死，不默而生啊！”
等服务小姐把工作流程做完，给他们三人换上崭新的袜子，张清年说：“买单”。只见小姐妩媚地说：“领导，你不用买单了。”
张清年坐起来问：“咋啦？”这时手机响了，一个男的说：“张队，你再玩会儿，我是阚三。”张清年嘴一咧，骂道：“这球货啥时间看见咱们进来的！”
端木林把儿子上市一小的事落实给张清年，就考虑让儿子先找个暑假班收收心，毕竟儿子没上过学前班，一些拼音、数字什么的没学，重要的是纪律性差。他看青少年宫有珠心算班，就让儿子去了。看着儿子小小的个、不情愿地去上课，端木林和小蔓都有些不忍。前两天还好，听老师说班上就儿子岁数小，但很乖，从不和别的孩子打闹。放学后他俩问儿子在班上学的什么，儿子什么也不说。一个星期过去了，儿子依旧什么也说不上来，端木林就去问老师，老师说你儿子上课捣乱，简直管不住了，上午说他两句，谁会想到他背上书包就走了，后来竟然趴在卫生间的窗户上，幸亏被老师发现得早！端木林火“腾”地一下上来了，“啪”地拍了一下儿子的头，扯着儿子的短头发到卫生间，一看窗台心里更后怕，那是五楼呀！儿子知道做错了事，吓得哭了一路。
回到家里，端木林大吼一声“跪下！”，儿子不知怎么跪，端木林狠心拿棍子往他腿弯处一磕，儿子“扑通”一下跪在地板上大哭起来。
端木林问：“你为什么不好好上课，还爬到窗户上，啊！”
儿子哭着说：“我听不懂，我没乱说话，老师冤枉我，我生老师的气！”
端木林说：“就算老师冤枉你，你也不能爬窗户，万一掉下去，你就见不着爸妈了。”端木林说到这儿哽咽起来。
儿子抱着端木林的腿说：“我错了，爸爸，以后再也不敢了！”
端木林心一横，想着得给他个教训，让他永远记住什么叫危险！就“哗”地一下抽出皮带，“叭”地一下甩在儿子的背上，儿子“呦嚎”一声小嘴撇成瓢了，死死抱着端木林的腿直哀求：“别打了，别打了。”正打着，小蔓下班了，看到这个场景，顿时惊呆了。
端木林第二天中午去接儿子的时候，问老师儿子上午表现怎么样，老师说还是说话，不好好听讲。端木林瞪了儿子一眼，一言不发回到家。刚打开门，儿子就问：“爸，跪哪儿？”直问得端木林倒噎一口气。
这天下午，张清年打来电话，说和校长说得差不多了，晚上坐在一块吃顿饭加加温。这时端木林反倒有点犹豫了，儿子这个样子，真上了一年级，还不得光让叫家长挨训呀，万一儿子因此得了上学恐惧症，那不就等于把儿子毁了？张清年听了说：“你以为校长好请呀，我找了好多次才见到的，把嘴皮子都快磨破了！你就去应酬一下，亏你什么材料吗？今年就是不上学，也为明年拉拉关系搭个桥嘛。”端木林听听有理就同意了，不能亏了弟兄们的心，两人商量就把饭局放在新开的“红旗公社”里。
“红旗公社”开在一个废弃的农场里，开张不到两个月的功夫就红火起来，大有取代唐埠几大豪华宾馆的势头，它的出现给吃惯了大鱼大肉的人们一个返璞归真的机会。这里的设施和饭菜都是十足的农家味道，吸引了唐埠很多想换口味、呼吸新鲜空气的人，顾客们在大快朵颐的同时，仿佛回到了过去那激情燃烧的岁月，不由发出“逝者如斯夫”的感叹。
伊楠和张清年是有名的美食家，早早定过了餐厅，张清年硬是压着老板把“堂屋”留给了端木林。端木林走的是旱路，让市府办的师傅帮了个忙，先去“红旗公社”点菜等人以示尊敬。而伊楠和张清年负责请校领导，走的是水路，要过河坐船，别有雅意。端木林的车出了唐埠一直沿国道向西，然后拐进一个乡间道，越走弯越多，越走越幽深，端木林纳闷这么偏僻的地方怎么会那么吸引人。走着走着天黑了，土路两边的钻天杨黑呼呼地象两排整齐的哨兵，端木林看到远处攸地现出一片红灯笼，司机说：“快到了。”端木林问：“你来过几次了？”司机诡秘地笑而不答。
进了“红旗公社”的大门，一个头缠白毛巾、手拿长杆旱烟袋的人迎了上来。司机打趣说：“‘老会计’，又要算计谁了！”“老会计”说：“我一看车号就知道大领导来了，领导请，领导请。”保安过来帮着泊了车。
端木林随着往里去，迎面先看到一盘石磨，又见到一幅辘轳，心中顿生好感，不由想起了小时候在生产队菜园围着水井扒菜堆的情形。红旗公社的房屋结构全部是瓦房或草房，每个屋起的名字都很别致，有“大队部、妇委会、知青办、农协、民兵连”什么的。路过一间写着“团委”屋前时，只听一个人拿着手机正在费劲地解释：“对，我在团委。不是，我没调到团委，我不在团委上班！唉呀，我在团委吃饭，吃饭的团委，“红旗公社”的团委……”
他们又曲径通幽地过了几道门，来到一个青堂瓦舍的院子，左右厢房已坐满了人，堂屋里点着汽灯，照得屋子里亮堂堂的。穿着白花格子对襟农家衣的姑娘挑起竹帘，让端木林和司机进了屋。司机好奇地问：“谁恁大的面子，我来几次都没坐过堂屋。”端木林调侃说：“那是你没这神通。”
堂屋里屋架很高，显得很宽敞。正面是马恩列斯毛伟人像，东山墙上挂着军用水壶挂包。西山墙却挂着刘伶的《酒德颂》：
“
再看下边摆着一个大八仙桌，两把太师椅都是古色古香的老古董，另有六把藤子椅独具匠心，使人耳目一新。
端木林正在玩味屋里的摆设，竹帘一挑，进来一个六十岁左右的人，却剪着一头硬刷刷的日本板寸头。司机说：“老板，你真是老板货呀！”来人一点也不生气，笑着逐个让烟，说着客套话，端木林知道这就是老板了。听说这人有一年春节写了幅很有名的对联，上联是：“毛主席让咱造反咱造反”，下联是：“邓小平叫咱发财咱发财”，横批是：“永远跟党走”，一时在唐埠十分轰动。现在又搞了这么个“红旗公社”，真有点“文革遗风”的味道哩，能人永远都是能人！
正说着，忽听张清年在外边叫，端木林立马出去迎接。只见张清年、伊楠陪着两个文质彬彬的人进了院子，其中一个带眼镜的中年人仍在感叹从水路过来的所见所闻，全然忘了与毕恭毕敬的端木林握手。端木林有点尴尬，顺手一让说：“请，请。”进屋后说：“别的也没人，干脆一步到位吧。”遂拉着校长坐了上位，张清年陪着，同来的老师做了副主位，伊楠陪着，端木林自然在下首招呼，两个司机很知趣，坐在院子里的葡萄架下，一旁吃饭去了。
大家落座以后，张清年重新做了介绍，校长虽然不好请，但显得很随和，一桌子人又一一握手，大有相见恨晚之感。老板一直没走，推荐了几样农家菜，校长一味地说：“好！好！”见校长满意，大家也没说的，就相互道起了恭维，对上学的事只字不提。校长感慨地说：“这地方好，我这人恋旧，看到这些场境，不自觉地会想起那火红的年代，那时，真是火红的年代呀！”
开始端茶上酒的时候，“堂屋”里响起了样板戏《打虎上山》和《智斗》的片段，端木林看着校长陶醉的样子，感到这次安排歪打正着，事半功倍了。
那次吃饭后都各忙各的了，直到别的小学都开始报名了，一小还没招收新生的动静，端木林心急火燎的，不好直接问校长，就不停地催张清年。张清年说：“你这人烦不烦啊，不是还没放榜么，啥是放榜了没你，急也行呀，真是小肚鸡肠。”端木林没了词，只好耐心地等，几乎天天都要拐到一小门口看有无告示什么的。
临开学前两天，一小才在门口布告栏贴了一张公告，上写着因校方压力太大，谢绝一切说情，请各级领导免开尊口云云。第二天，一小竟贴出三十几个名单，说以上学生不在本校学区，请另择校。端木林紧张连看名单两遍，没见儿子的名字，才松了口气。一直到下午，一小终于放了榜，密密麻麻地列出了好多名字，还有十几个学生的名字被划去了。端木林慌着找儿子的名字，终于在一个角落里发现了，才真正长出了一口气。心想上个小学都这么难，要是上大学还不把我累死呀，金箍咒从此以后是摘不掉了！