这是唐蓉出事后的第三天，唐芙因一件小事又遭到父亲的恶声训斥，一气之下，便去找车夫唐老实，要他立即备好马车送自己进城去逛。唐老实虽然想劝小姐，不要在妹妹丧事期间，到处游逛，遭人非议。但见大小姐正在气头上，害怕自己成她出气筒，只得忍住不说。
马车在正午时分到了成都城步行街。唐芙下了马车，对车夫唐老实吩咐说：“你自己随便逛吧，申时把车驾到城门口等我。”唐老实答应一声，驾车离去。将车停到清水街“好又来”客栈的院子里，交代了熟捻的店小二几句后，便迫不及待地去找老相好沈寡妇偷欢。结果因为多喝了几杯，又和风流狐媚的沈寡妇难解难分，所以竟不知不觉中超过了约好的时间，等他穿好裤儿驾着马车风风火火地赶到西门城门口时，已经过了两柱香时刻了。
唐芙人没在。也不知是有事耽搁了未到，还是等不起自行招了辆马车先回去了？唐老实走到和自己相熟的水果贩子牛八的水果摊子边，跟他打听道：“喂，老牛，刚才可曾看见我家大小姐来过这儿？”牛八嬉笑道：“你小子好艳福！成天跟着小姐屁股转，转不爱了，又去沈寡妇那儿睡觉。睡够了又回去搂着自己老婆睡，你他妈的也不知是哪辈人烧了高香，修来如此艳福！”
唐老实见他没向自己打听唐蓉遇害的情况，知道唐蓉被人暗杀的事情暂时还没传开，他此时心神不安，也无心和他玩笑，只聊聊数语，便把话题扯到正事上来，问他可曾见过唐芙。牛八半玩笑半认真道：“绝对没有！你是知道我的，看见花花绿绿的小姐没有不多看两眼的道理。所以只要你家小姐来过，绝对不会从我眼皮下安全逃脱！”唐老实虽然心中已信了大半，但为谨慎起见，又问了另外几人，结果证实牛八没有撒谎，唐芙确实还没在这儿出现。
虽然今天是赶集日，但这城门边的生意并不比往日好多少，来往客人也不太多，而且唐芙作为唐家堡的大小姐，在成都城大小也算个名人，所以她若来过的话，不至于谁也没有注意到。唐老实这才稍稍放心。于是坐到牛八的瓜果摊子边，一边和牛八吹牛，一边耐心等待小姐到来。
但左等右等，却始终不见人来，这时天色已经渐渐暗下来，赶集的人也陆陆续续地出了城，唐老实才觉得有点不对劲了，联想到前天唐蓉的死，更增加了心里的不安。于是跟牛八交代几句后，又忐忑不安地驾车进城去找人。以前每次唐芙进城，都是坐唐老实的马车，所以对于她爱去哪些地方，唐老实大概知道一些。他这时也不敢嫌累，一口气跑了两条大街八条小巷，找了十一个唐芙可能会去的地方，但几乎每一处给他回答的都是同一句话：“唐大小姐今天根本没来过这儿。”
他心里更加惶急，不祥的预感越来越重。见天色已经黑透，只得驾了车返回城门口。他只希望是自己与小姐错过了，她现在正在那里等着他。但到了西城门口后，他再一次大失所望，唐芙依然不在那儿。而问牛八，他仍然声称唐小姐没来过。唐老实虽然心里十分害怕，但他还是尽量往好处想：“也许大小姐不到申时突然想回堡，在大街上直接招了辆马车回去了，因为在马车上，所以没人看见？“这样的事情以前也发生过两回，所以并非不可能。到现在他也只能抱着这一线希望了。于是驾着马车急急回去。
半个时辰后，到了唐家堡。他不敢向人打听小姐回来没有，径直回到自己的家里，向妻子问情况。他妻子马氏说自己没注意，于是唐老实叫她去悄悄打听一下。过不多会，马氏回来了，脸色惨白地说道：“糟了！可能大小姐真的出事了，没人看见她回来！”
唐老实听了吓得满脸冷汗，连声道：“完了，完了！”夫妇俩正没个主意，忽听里屋唐老实的老娘说道：“你们小两口真糊涂！到这个时候了，还不去跟堡主禀报大小姐失踪的事？唐老实你怎么不想一想：大小姐失踪能怪你么？你只不过是个马车夫，小姐要上哪儿，你管得着？”
夫妇二人闻言都是一惊，俱想：“老娘说得对呀！”马氏道：“到底是老年人见的世面多，你呀，太老实了！还不赶紧去找堡主！”唐老实如释重负地长呼口气，立即出门而去。
听了唐老实详细的讲述后，一丝凉意爬上唐凹林的心头。他这时才感到事态比自己估计的要严重得多：如果真的有丁坚这个人存在的话，那么只怕他的目标不单单是郭家，也包括唐家堡！而且很可能主要是针对唐家堡！二小姐尸骨未寒，大小姐又紧接着出事，饶是唐凹林经历过无数大风大浪，也不由心神大乱，悲痛异常。但他知道此时不是流泪的时候，不敢多想，立即召集全部弟子和一些精干的家丁和老妈子，让他们全部打着灯笼进城去找人。