这一日小江再也没有情绪练功，虽然饭后照例上了屋后山坡，但却只是坐在坡上乱草地里发呆。想到大家的关系闹到这样尴尬的地步，他一方面感到不安和愧疚，一方面又深自后悔当初不该逃避秋舒的奉献，否则乌弓马又如何会介入？但他自己也知道：如果时间倒流，他和秋舒再回到那片葱郁的大树林中，他仍然不会有勇气接受秋舒。因为她那样做只不过是要报复郭旒，而非真对自己有什么情意。别说她和郭旒的关系让自己很感别扭，就是不为郭旒，他又如何能坦然接受一个被情人伤害后的女子因为报复目的而对自己的奉献？想到秋乌二人回来后，自己不知该用怎样的心情和方式来和他们相处，他更心乱如麻六神无主。正自苦恼，忽听坡下面传来藤桦的呼叫声：“小江！小江！”语声惊惶，似乎遇见了什么恐怖的事情。
小江吃了一惊，站起来往下面看时，只见藤桦已奔到半坡，正一瘸一拐地往上赶来。看见小江的身影后，仿佛遇见了救星似的，大声叫喊道：“小江，你快下来！家里出……出怪事了！”小江微微一惊，忙迎下去。
两人在离坡顶不远处的一丛竹林前相会后，藤桦气喘吁吁地说道：“门上有一个……一个‘范’字！不知道是……是谁写的！你快……快去看吧！”小江心里一动，道：“‘范’字？是不是草头范字？”藤桦道：“正是。”剧烈喘息一阵后，接道：“刚才我去村东头牛二家开的熟肉铺买了一只猪耳朵回来，回家时就发现有人来过！还在板门上用乌炭条写了一个大大的‘范’字！我看这个“范”字写得歪歪倒倒，完全没有间架结构，就似玩童随笔涂鸦，但我也知道村里并无哪家小孩会写字。识字的人只有熟肉铺的老板牛二。可是牛二明明在铺子里，还亲手给我切的猪耳朵，因此不可能分身来跟我开这个玩笑。所以我想不明白这个字是谁写的！”
小江点点头，心里也是疑云大起。道：“那你看到了什么可疑的人没有？”藤桦摇摇头道：“没有！正因为没有发现，所以我才觉得这件事情不象是别人在跟我们开玩笑。你自己去看看吧！那个字我没擦去，现在还留在大门上！”小江道：“好，我去看看。”收起宝剑，大步往坡下走去。
不多工夫，两人便到了家门口，果见大门上有个歪歪斜斜毫无间架结构的“范”字。小江默默地观察了一会字迹后，又在屋里屋外仔细检查了一遍。最后说道：“你不用害怕，如果这个留字的人真的有什么深意的话，应该是针对我。因为我……以前在洛阳时认识一家姓范的人。”
“你认识一家姓范的人？是谁？他们家是干什么的？”藤桦惊异到了极点，似乎小江不该认识姓范的人一样。小江犹豫了一下才答道：“那家姓范的人是开镖局的。”“哦，是开镖局的。这家人和你有仇恨吗？”小江苦笑道：“应该没什么吧？可能是我多想了。也许只是村里哪个孩子识得几个字，故意捣蛋吧？不用理它。”
他虽故做镇定，但内心中其实也颇不安，觉得事情并非他说的那样简单。他从小到大，只认识一家姓范的人，也就是洛阳中原镖局的范丛林和他的女儿范英。那次他被迫听秋舒讲了那个悲惨的故事后，对于人生已相当绝望，对暗镖之事也甚意兴萧索，听秋舒说自己若再和范英一路，只会连累她性命，于是索性也不去见她了，而悄悄来到了长安……
在很多个难眠的夜晚，他也会想起范家父女。想那支暗镖到底怎样了？范英在西去的路上久等不到他的到来时，会不会赌气单骑去西藏？每每想到这些，他心里都会有几分愧疚和不安。范家父女如果要恨他，那他也没有什么话好说。可是，也不至于有天大的仇恨吧？不至于为了那一点“辜负之罪”就来找自己麻烦吧？
“难道是那支暗镖出了事？或者范小姐因为孤身护镖而丢了性命？”越想越是不安，越想越觉得这两种情况都有很大的可能性。一种强烈的不祥感悄悄袭上他的心头。他终于做出决定：“我要秘密去洛阳一趟，打听一下范家的情况。一人做事一人当，如果真的因为我而给范家带来了什么重大后果，那我也不能逃避自己的责任！”
他虽然激动得恨不得马上就飞到洛阳，但又实在不愿带上与此事毫无关系的藤桦。而丢下她自去，又未免太不义气。左思右想好一阵后，只得决定暂隐几日，等乌弓马回来后再走。
翌日阳光明媚，藤桦的紧张心情也松弛了许多。她吃完中饭后到屋后上了一趟厕所，回来时却在自家的大门上又看见了用炭条写的一个大大的“范”字！
这下藤桦再不认为是小孩子在胡闹了，她看着那个大大的范字，只觉越看越是恐怖，越看越觉奇怪，脑子里总觉得自己想起了什么，总觉得自己以前好象认识一家姓范的人！但到底那家人是什么样的人？跟自己是什么关系？却又全然没有印象。她越想越是害怕，再也不敢独处空屋，赶紧去村头找到去沽酒的小江，将又发现“范”字的怪事向他讲了一遍。
小江听她说自己好象想起从前认识一家姓范的人时，心里一惊。暗忖：“难道怪事并不是我想象那样，不是冲我来的，而是冲着她来的？”虽然心里也很不安，但见藤桦十分惶恐，于是故作轻松，安慰道：“别紧张，我说过了，可能只是我过去得罪了那家姓范的人家。走，我们回去看看。”于是两人急步回家，结果更让人惊奇，字不是一个，而是五个——快来洛阳。范。
藤桦大惊失色，吃吃道：“怎么回事？明明……明明刚才只写着一个‘范’字，怎么突然变成五个字了！”小江心想：“是福不是祸，是祸躲不过。哪怕是个陷阱，也得去走一遭！”于是说道：“藤桦，我想去洛阳看看。你是等乌大哥回来，还是跟我去？”藤桦道：“我……我好害怕！你不能丢下我一个人走！可要是乌大哥回来看不见我们怎么办？”小江道：“这样吧：你赶快收拾东西，我们立即走。让牛二哥给回来的乌大哥传句话，就说我们去洛阳了。”藤桦作难道：“真的不等乌大哥回来？他本领很高，也许他在一起的话，我们有办法一些？”
小江冷笑一声，胸中登起几分豪气。道：“要等你自己等。我是要立即上路！”说完便走进自己屋里，去收拾东西。藤桦叹息一声，跟进屋道：“好，就按你说的办，我们一起走！”